一柄利箭破空，向東方飛去，目的地是近地點200公里、遠地點約42萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。

　　3月20日，中國航天人在文昌航天發(fā)射場，用長征八號遙三運載火箭托舉鵲橋二號飛向太空，在地球和月球之間再次架設(shè)“鵲橋”。

　　“表現(xiàn)完美！”國家航天局探月與航天工程中心副主任葛平對于當(dāng)天的發(fā)射給出這個評價。他表示，作為探月四期后續(xù)工程的“關(guān)鍵一環(huán)”，鵲橋二號將建立對地中繼通信鏈路，實現(xiàn)月面探測器和地面之間的信息交互，為在軌的嫦娥四號和后續(xù)嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號提供中繼通信服務(wù)。

　　“……5、4、3、2、1！點火！”當(dāng)天8時31分，隨著01指揮員一聲令下，烈焰飛騰，長征八號火箭搭載著鵲橋二號直刺蒼穹，在天空中劃出一道絢麗軌跡。

　　在火箭飛行24分鐘后，星箭分離，長征八號將鵲橋二號直接送入預(yù)定地月轉(zhuǎn)移軌道。“光學(xué)跟蹤正?！薄斑b測信號正常”……中繼星太陽翼和中繼通信天線相繼正常展開，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功。

　　月背采樣，鵲橋先行。中繼星的名字“鵲橋”，源自喜鵲搭橋、牛郎織女相會的中國民間傳說，既延續(xù)了中國航天古樸詩意的命名風(fēng)格，又形象地解釋了這顆衛(wèi)星的特殊作用——搭建地月“對話”的橋梁。

　　“由于月球始終有一面背對地球，著陸在月球背面的探測器受到月球自身的遮擋，無法直接實現(xiàn)與地球的測控通信和數(shù)據(jù)傳輸。中繼星的加入，將起到通信樞紐的作用，實現(xiàn)‘地月傳書’?！备鹌秸f。

　　2018年，我國曾發(fā)射世界首顆連通地月的中繼衛(wèi)星“鵲橋”，為月球背面著陸的嫦娥四號探測器提供中繼通信。如今，架設(shè)地月新“鵲橋”的一個重要原因在于任務(wù)需要。

　　葛平介紹，探月工程四期任務(wù)開展的著陸探測以及采樣地點，主要位于月球南極和月球背面地區(qū)，需要功能更廣、性能更強的中繼星，架設(shè)起月球?qū)Φ匦碌摹爸欣^通信站”，解決月球背面探測器與地球間的通信和數(shù)傳問題。

　　他告訴記者，鵲橋二號與6年前發(fā)射的“鵲橋”中繼星相比，技術(shù)創(chuàng)新更多、技術(shù)狀態(tài)更多、功能更強、接口更為復(fù)雜、研制難度更高、任務(wù)時間跨度更大。此外，鵲橋二號攜帶了多臺科學(xué)載荷，將開展科學(xué)探測。

　　“對于鵲橋二號中繼星，發(fā)射成功只是第一步?！备鹌礁嬖V記者，后續(xù)，鵲橋二號將在地面測控支持下，經(jīng)過中途修正、近月制動，進入捕獲軌道；隨后經(jīng)軌道控制后進入調(diào)相軌道，最后進入24小時周期的環(huán)月使命軌道，成為繼“鵲橋”中繼星之后世界第二顆在地球軌道以外的專用中繼星，為嫦娥六號月球采樣任務(wù)提供支持，并接力“鵲橋”中繼星為嫦娥四號提供中繼通信服務(wù)。

　　2021年12月，我國探月工程四期批準(zhǔn)實施，由嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號4次任務(wù)組成。嫦娥四號已于2018年12月發(fā)射，實現(xiàn)了世界首次月球背面軟著陸巡視探測；嫦娥六號將于2024年上半年擇機發(fā)射；嫦娥七號和嫦娥八號將構(gòu)建月球科研站基本型，開展月球環(huán)境探測等任務(wù)。

　　“當(dāng)前，國際上掀起了新一輪探月熱潮，這更突出了合作的重要性，中國的航天離不開世界，世界的航天也離不開中國?！备鹌秸f，中國最早發(fā)出建設(shè)國際月球科研站的倡議，并積極在國際上推介，這代表著中國航天的格局與愿景。中國探月的合作之門始終敞開。

　?。ㄖ星鄨蟆ぶ星嗑W(wǎng)記者 邱晨輝）

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